Dadant System of

Beekeeping

BY

C. P. DADANT

EDITOR OF THE AMERICAN BEE JOURNAL,

REVISER OF "THE HONEY BEE," AUTHOR

OF "FIRST LESSONS IN BEEKEEPING," ETC.

*3r

AMERICAN BEE JOURNAL

 HAMILTON, ILLINOIS, 1920

 Small Hives

As we have shown in the preceding chapter, we ascertained

positively that small hives produce less bees than large ones,

because they do not allow full scope to the queen for her breeding.

But this is not all. Small hives cause  much swarming. Small

hives contain a scant amount of honey for winter. Small hives,

being less populous, their cluster is in greater danger in winter.

Small hives do not enable the apiarist to recognize the best

or most prolific queens, when he wishes to select breeders,

since they are in a reduced space. Small hives cast more but

lighter swarms than large ones. Small hives require queenexcluders

over the brood chamber to keep the queen out of the

supers. Small hives have a smaller base of support than larger

ones, have to be tiered higher for honey capacity, cause a higher

climb to the honey-laden bees and are probably more difficult to
ventilate than larger ones.

It is true that small hives are cheaper than large ones.

But as they often have to be tiered higher and are more prone

to cast swarms, it takes a greater number of them to supply

an apiary. So the economy is  much less than would appear.

Small hives, however, have the advantage of being easier

to carry to the cellar and back, easier to transport from one

apiary to another, easier for  women to handle in making

increase.

An advantage in the manufacturing of the shallow hive

which has had great weight with manufacturers of hives is that

it may be made of narrow widths of lumber, since the standard

Langstroth brood chamber may be cut out of 10 inch stοck

boards, while the Quinby-Dadant brood chamber has to be made

of lumber over 12 inches wide, which is  now very scarce, or be

pieced together with a tongue and groove joint. This has been

made less objectionable by placing the tongue and groove near

the top of the brood chamber, where it is covered by the strip

that supports the telescope cover.

Of late years, in a view of economy, even shallow brood

chambers have been made in two pieces. As this use of narrow

lumber is likely to continue, there is probably little manufacturing

advantage in the shallower hive. We mention it only because

of the criticism expressed by some manufacturers.

Many people, bee owners, rather than bee keepers, do not

think that their bees are doing well if they do not cast swarms.

For such people the small hive is a boon, for the swarms are

numerous. Commercial beekeepers view the matter in a different light.

The greatest excellence of the small hive, in the minds of 

many people, is its low price. But what would  we say of a

farmer  who built a barn insufficient to accommodate more than

one half of his live stock, hay and implements? As Mr. Langstroth

put it: "Hiving a large swarm of bees in a small hive may

be compared to harnessing a powerful team of horses to a baby

wagon or wasting a noble water-fall in turning a petty waterwheel."

These are the qualities as well as the limitations of the

small brood chamber.

 From the experience mentioned above, the writer came to

the following conclusions:

A large brood-chamber should be compact, sufficient for

all the requirements of the best queens and for supplying all

the honey that a populous colony needs for winter and spring,

as well as pollen for breeding.

There are several ways to increase the capacity of the

Langstroth hive. A 10-frame hive may be increased to very

nearly the proper capacity, equal to that of the Dadant, by

adding a shallow story super such as we use for extracting.

The hive may also be doubled by adding a full story on top.

In our experiments with bees, we ascertained a fact wellknown

to the practical beekeeper: the cluster is, as  much as

possible, in the shape of a ball; the laying of eggs follows a

similar plan; the queen begins in the center of the cluster, where

the most bees are congregated, and lays her eggs in a circle

around that center. This is very clearly evidenced when one

examines a comb of brood, the older brood always being at the

center.

If we stop to think a few moments of the work which is

required of the queen, in order that she may lay more than

3,000 eggs per day during weeks in succession,  we will readily

comprehend that she must not lose  much time. Should she lay

her eggs without method, here and there, she would be unable to

fill the cells with regularity and celerity. When she is about to

lay, she thrusts her head into a cell that she believes empty.

If that cell is clean and ready for an egg, she inserts her abdomen

in it, lays the egg and proceeds to another cell. Without

a regularity continued for hours and days together, it would be

impossible for her to supply the numerous cells with eggs, so

as to leave few empty. She is therefore regular in her actions

and goes around the circle with but little loss of time. A very old queen fails in this regularity and should be superseded.In a shallow frame, when she reaches the edge of the comb,

the queen finds wood instead of cells. This disturbs her and

often causes her to retrace her steps and go the opposite way.

Even only a cross bar, in a frame, will throw a queen out of

direction so thoroughly that she may put brood only on one

side of this bar. When she has to go from one story to another

she again loses a serious amount of time. When the season is

on for her active laying, she is fed so plentifully by the workers

that her eggs are produced and protrude from her abodmen,

whether she is able to lay them in cells or not. A good queen,

in a swarm, will often drop eggs in such number that they may

be noticed if the swarm is shaken upon a black cloth. A queen,

imprisoned in the hand, during the period of active laying,

will often leave eggs between our fingers. So if  we would get

the best service out of a queen,  we must put her in a hive which

will give her the greatest facility for finding cells without too

 much search. This is to be found in a brood-chamber with

large combs, where the queen may lay for hours without being  ,turned away from her routine by obstructions of any kind.When  we wonder why a queen lays a greater number of eggs,in a brood-chamber with few combs of large size, than in two

or more shallow brood-chambers, superposed over one another,

with a bee-space between each of them, the explanation is found

in the above statement. The same thing explains why, when a

queen has once gone into an upper story to lay, she hesitates to

return. She is more likely to go up into a third than to come

back into the first. But when she has ample room, on a limited

number of combs, to satisfy her propensity to lay, she is  much

more likely to be contented and there is more egg-laying, a larger

increase of population, with less swarming.

This, then, is the explanation of the advantage which

 we found in results, in those large brood-chambers, as compared

with shallow ones.

Safety in Wintering

The advantage of the large brood-chambers is not only

in securing larger families at the right time—a large force for

the harvest—it is found also in better wintering conditions.

The winter cluster of bees occupies a sphere-shaped space,

in from four to eight frames, in the center of the brood-chamber.

This cluster of bees is perhaps on an average 7 inches in diameter.

This means that, in a frame measuring eight inches in depth,

the cluster will probably be within an inch of the top. In a

frame measuring lO,5 inches in depth, the cluster will be 3,5

inches from the top. In the deeper frame, there may be 4 or 5

inches of honey, placed by the bees at the top of the combs.

In the shallower frame, under similar conditions, there will

not be  much more than three inches of honey in the same position.

 The deeper hive is therefore safer for wintering, if our bees are

compelled to remain clustered in the same spot for a number

of weeks, in very cold weather. As heat ascends, they will be

able to eat the honey above them when they would not be able

to eat honey at the end of the combs, away from the cluster.

This theory, again, is an explanation of the better wintering of

bees in the larger and deeper hive, which we found invariable

whenever a hard winter made a test of comparative conditions.